Los archivos de mi disco duro externo desaparecieron y no tengo ni idea de por qué

Mi disco duro externo funcionaba bien, pero cuando lo conecté hoy, la mayoría de mis archivos habían desaparecido y no tengo idea de qué lo causó. La unidad sigue apareciendo en mi computadora, así que espero que los datos sigan ahí. Necesito ayuda para averiguar por qué desaparecieron archivos de mi disco duro externo y qué puedo hacer para recuperarlos de forma segura.